В лес не ходят

17 октября

Волков бояться, в лес не ходить (Даль)

Народная мысль связала с Ерофеем усиление холодов, и связала не по житию, а по числу, ибо память святого приходится на ту середину октября, когда дни укоротились, лес облетел, а земля берётся первым снегом. Отсюда и присловья, которых на этот день сложено больше, чем на иной праздник. «С Ерофея холода сильнее», говорили коротко. «Лес видит, а поле слышит» (Даль), и в эту пору лес видит больше, чем хотелось бы человеку. А полную форму, где помянут и сам мужик Ерофей, произносили с усмешкой над всяким, кто ещё храбрится.

Помогло и созвучие. Имя Ерофей у русского уха стоит в одном ряду со словами, означающими лохматость, беспорядок, шум и буйство, и потому легло на день, когда всё это и происходит в лесу. Про лешего в этот день верили, что он, расставаясь со своей волей до весны, буйствует напоследок, а после проваливается сквозь землю, чтобы явиться вновь, когда она оттает. Тут и вся суть, ибо страх этот стоит на правде, только правда в нём не лесного хозяина касается, а самого леса. Предзимний лес и вправду гудит, ветер идёт без листвы напрямую, стволы скрипят, сухой валежник трещит сам собою, зверь мечется перед снегом и ходит там, где летом не показывался. Ко всему этому прибавьте темноту, которая наваливается уже к пятому часу. «Волков бояться, в лес не ходить» (Даль), а в такую пору в лес и вправду не ходят, только не из-за волков. «Леший не свой брат, переломает все косточки не хуже медведя», говорили в народе, и медведь в этом присловье помянут не для красоты, ибо он в эту пору ещё не лёг и голоден.

Приурочены к этому дню и три присловья о ерофеиче, вине, настоянном на травах. «На Ерофея один ерофеич кровь греет», говорили о холоде. «Ерофеич часом дружок, а часом вражок», говорили о самом настое, и в этой оговорке весь народный ум разом, ибо одно и то же названо и другом, и врагом, смотря по часу и по мере. «Мне ничто нипочём, был бы ерофеич с калачом», говорили с бахвальством, над которым сами же и посмеивались. Держали ерофеич не за столовое питьё, а за лекарство от стужи и ломоты, и именно так, лекарством, он у нас и помянут.

Есть у дня и своя быличка, короткая и злая. Жил мужик собой не мудрён, но проворен, везде поспевал первым, и одного только не знал, как лешие проваливаются сквозь землю. Пошёл смотреть. Встретил, не сробел, стал выспрашивать, где тот живёт, и повели его по горам и долам к озеру. А как сравнил мужик хозяйскую хату со своей избой о четырёх углах, тут земля и расступилась. С тех пор стал удалой дурак дураком, ни слова сказать, ни умом раскинуть, так дураком и помер. Мораль в конце сказана прямо, и сказана она не про лешего, а про того, кто хотел умней всех быть.