Она тянет бокал вперёд — уверенно, почти вызывающе. Плечо обнажено, профиль точёный. Это не просто этюд. Это начало скандала.

Джон Сингер Сарджент написал «Мадам Готро поднимает тост» в 1882–1883 годах — пока работал над большим портретом той же женщины. Вирджини Готро была американкой, осевшей в Париже и ставшей одной из самых обсуждаемых светских красавиц города. Сарджент буквально охотился за ней — хотел написать портрет, который прославит их обоих.

Этот этюд — один из набросков к тому самому портрету, который войдёт в историю как «Мадам Икс». Сарджент жаловался в письмах на «неописуемую красоту и безнадёжную лень» модели. Она подолгу не приходила на сеансы, меняла позы, капризничала.

Но вот чем кончилось дело. Когда «Мадам Икс» показали на Салоне 1884 года, разразился скандал — бретелька на плече была спущена, что сочли неприличным. Мадам Готро в унижении уехала из Парижа и отказалась покупать картину. Сарджент закрасил бретельку и держал портрет в мастерской тридцать лет — и продал его в Метрополитен лишь после смерти модели.

А этот маленький этюд с бокалом сейчас хранится в музее Гарднер в Бостоне. Набросок пережил скандал спокойнее, чем сам портрет.

Как думаете — художник виноват в том скандале или всё-таки общество было слишком строгим?