МАГАТЭ считает низкообогащённым ураном (НОУ) уран с обогащением менее 20 %, а высокообогащённым ураном (ВОУ) — уран с обогащением более 20 %.
С низким содержанием обогащенного урана — менее 20%
Коммерческий сорт – 3–5 %: это стандартное топливо для подавляющего большинства атомных электростанций в мире
Малые модульные реакторы – 5–19,9%: используется в более современных реакторах и передовых исследовательских реакторах
Высокообогащенный — более 20%
Исследовательский сорт — 20–85 %: используется в специализированных исследовательских реакторах для производства медицинских изотопов или тестирования материалов
Боевой сорт — более 90%: такой уровень необходим для большинства видов ядерного оружия
Военно-морской сорт — 93–97%: используется в ядерных реакторах, которые питают энергией подводные лодки и авианосцы
Обеднённый уран, содержащий менее 0,3 % урана-235, является побочным продуктом обогащения. Его можно использовать для радиационной защиты или в качестве снарядов в бронебойном оружии.
Процесс обогащения урана не является линейным, то есть гораздо сложнее получить 20 % низкообогащённого урана из природного урана с содержанием урана-235 0,7 %, чем 90 % высокообогащённого урана. Когда обогащение урана достигает 60 %, процесс доведения до оружейного уровня 90 % значительно ускоряется.
Усилия, необходимые для обогащения урана, измеряются в единицах разделительной работы (SWU).
По данным МАГАТЭ, у Ирана имеется около 440 кг урана, обогащенного до 60%. Этого количества теоретически достаточно для создания 10–11 низкотехнологичных атомных бомб, если обогатить уран до 90 %.
По утверждению «Аль-Джазира», до атаки США на иранский ядерный объект в Фордо в стране работало по меньшей мере 10 каскадов из 174 центрифуг IR-6, то есть всего 1740 центрифуг IR-6.
IR-6 — одна из самых современных моделей центрифуг в Иране. В стране также есть десятки тысяч более старых центрифуг.
Мало что известно об их состоянии и запасах гексафторида урана, которые, как считается, до сих пор хранятся под землей.
По оценкам Постола, профессора Массачусетского технологического института, каскад иранских центрифуг может производить от 900 до 1000 единиц оружейного урана в год.
«Чтобы обогатить природный уран до 60-процентного уровня, чего уже добился Иран, потребуется примерно пять лет и около 5000 единиц стандартного ядерного топлива с использованием иранских каскадов обогащения».
«Если я хочу увеличить содержание золота с 60 до 90%, мне нужно всего 500 единиц SWU. Так что вместо пяти лет, [если я начну с 60 %
Используя аналогию с часами, Постол объяснил: «Допустим, на обогащение до 33 % уходит семь минут, а на обогащение до 50 % — восемь минут. А на полное [90-процентное] обогащение у меня уходит всего одна минута».
По словам Постола, иранские запасы хранятся под землей, а значит, военный удар не обязательно устранит ядерную угрозу.
По его словам, каскад из одной центрифуги, способный обогатить уран до оружейного уровня, может занимать «не больше места, чем однокомнатная квартира, поэтому его легко спрятать в небольшой лаборатории». По его оценкам, площадь такого каскада составляет 60 квадратных метров. «Иран может тайно перерабатывать свой 60-процентный уран в оружейный».
«Они поставили себя в такое положение, что любой, кто задумается об их ядерном нападении, должен знать, что после такой атаки они могут сидеть в этих туннелях, дорабатывать [и] обогащать уран, чтобы сделать последний шаг к созданию атомного оружия, превращать его в металл и производить ядерное оружие, а также иметь средства для его доставки», — сказал Постол.
«У них есть все необходимое техническое оборудование для создания атомного оружия. И у них есть ракеты, которые тоже находятся в туннелях и могут быть произведены в дополнение к тому, что у них уже есть. Атомное оружие не нужно испытывать, потому что урановое оружие не требует испытаний перед применением».
