Немного безумия в Базар

Мальтеус Сент-Клер (Clive Barker’s Jericho) родился в Франции в XII веке. С детства он страдал от болезни плоти — кожного заболевания, которое не лечилось [3]. Для человека того времени это означало одно: либо Бог наказывает тебя, либо демоны уже держат тебя за руку. Юный Мальтеус жил в постоянном страхе за своё тело и душу.

Он не умел владеть собой — ни в еде, ни в желаниях, — и всё суровее наказывал себя епитимьями. Пытаясь «починить» себя, он ушёл в Рим и стал епископом. И вот тут случилась ключевая деталь: в библиотеке Ватикана он нашёл древние тексты о Перворожденном — существе, которое Бог создал раньше человека, а потом, испугавшись своего творения, заточил в бездне. Мальтеус решил: существо, настолько похожее на Бога, сможет спасти его от вечного проклятия. Нужно лишь освободить его — и заслужить расположение.

Детский крестовый поход

В 1213 году Сент-Клер убедил Папу Иннокентия III, что нашёл Эдемский сад — и что он в руках неверных. А дальше — самый бесчеловечный ход: епископ уверял, что чистота и невинность детей защитят их от сарацинских клинков, поэтому в поход должны идти именно дети [3][5]. Армия из десятков тысяч несовершеннолетних «воинов Христовых» отправилась в Святую землю.

Реальная история этого не подтверждает — в реальности детский крестовый поход был стихийным движением и не получал благословения Папы, а сам Мальтеус — вымышленный персонаж. Но в мире игры всё страшнее: детей вырезали, и их кровь стала жертвой, которая прорезала Брешь между мирами — прямо то, чего и добивался Перворожденный.

Спуск в склеп

Обезумевший от случившегося, Мальтеус бежал в часовню крепости «Невинные» в Аль-Хали. И тут — момент, от которого мурашки: под часовней что-то зашумело, и епископ решил, что это чудо. Что Господь возвращает ему его детей

Он спустился в склеп с таинственными чёрными розами, растущими вокруг Аль-Хали, готовый принять своих «воинов» с распростёртыми объятиями. Крики епископа было слышно несколько дней . Тамплиеры, посланные Церковью остановить еретика, просто замуровали вход — и оставили его тому, что ждало внизу.

Вечное безумие

Как и все, кого коснулось влияние Перворожденного, Мальтеус вернулся с того света — изменившийся и страшно могущественный. И вот самое трагичное: его рассудок после смерти так и не принял правду. Он искренне верил, что находится в чистилище, и что это ещё одно Божье испытание: чтобы искупить грехи, он должен освободить души детей — которые теперь стали демоническими тварями.

С тех пор он вечно «изгоняет» их волну за волной, не теряя решимости ни на секунду. Он бессмертен — но не так, как мечтал.

Итог — идеальная ирония: в финальной битве ослабленный Мальтеус зовёт своих «детей» на помощь, и те вместо этого набрасываются на него самого и рвут его на части. Его убивают дважды — и оба раза духи детей, которых он сам отправил на смерть. Даже после смерти они ненавидят его настолько, что поначалу атакуют всех подряд — и только когда Иерихон побеждает епископа, их души наконец обретают покой.

По сути, перед нами не просто злодей, а человек, который всю жизнь бежал от страха — и в конце предал целое поколение детей ради надежды на собственное спасение. А вселенная ответила ему вечной тюрьмой из его же кошмаров.