Волк запомнил дорогу

В 2006 году в национальном парке Дента-дель-Дьяволо на севере Италии исследователи из Университета Падуи потеряли волка.

Не в смысле «потеряли из виду». В смысле — GPS-ошейник перестал подавать сигнал, и они решили, что животное погибло. Так бывает. Записали в таблицу, закрыли файл.

Через девять месяцев ошейник снова запинговал.

Волк — самец, которому дали обозначение M15 — находился в 340 километрах от последней известной точки. Он пересёк четыре горных хребта, два шоссе и реку По в период весеннего паводка. Но самое странное было не это.

Когда биологи восстановили маршрут по архивным данным ошейника (батарея не умерла — просто сигнал не проходил через скалы), выяснилось, что M15 шёл почти идеально прямо. Отклонение от прямой линии между начальной и конечной точкой составило меньше восьми процентов. Без карты. Без ориентиров. Через незнакомую территорию.

Исследователи Элена Фабри и Луиджи Боитани, опубликовавшие разбор этого случая в журнале Mammalian Biology, назвали его одним из наиболее убедительных свидетельств того, что волки используют что-то вроде внутренней навигационной карты — не просто цепочку запахов и примет, а пространственную модель местности.

Как именно работает этот механизм — до сих пор предмет споров. Гипотез несколько: магнитное поле, инфразвук, запаховые градиенты на уровне, недоступном приборам. Ни одна не доказана окончательно.

M15 прожил ещё четыре года. Основал стаю на новой территории. И больше никуда не уходил.