Матч стартового тура чемпионата мира в Мехико запомнится не только игрой, но и хаосом: сначала за воротами стадиона бушевали протесты, а затем на поле начался «фестиваль удалений». В итоге хозяева турнира разобрались с Южной Африкой, забив два безответных мяча, но потеряли одного игрока в концовке.
Стартовый шок и гол-мгновение
«Ацтека» взорвалась уже на 9-й минуте. Вингер мексиканцев Хулиан Киньонес словно хищник набросился на оплошность полузащитника ЮАР Яи Ситхоле. Перехват, рывок и точный выстрел в ближний угол — вратарь Ронвен Уильямс даже не шелохнулся. Это был самый быстрый гол в матчах открытия мундиалей за последние 20 лет.
Мексика методично давила, но второй мяч упорно не шел в ворота: Киньонес угодил в штангу, а еще пару раз гостей спас Уильямс.
Трехцветная казнь и «чемпионат красных карточек»
Второй тайм превратился в бенефис жесткости. Сначала тот же Ситхоле за фол «последней надежды» увидел перед собой прямую красную карточку — ЮАР осталась вдесятером.
И тут на сцену вышел ветеран Рауль Хименес. На 67-й минуте он словно в замедленной съемке принял на голову идеальный кросс от Роберто Альварадо и отправил мяч в сетку. Этот гол стал для 35-летнего нападающего первым в карьере на финальных турнирах ЧМ. Слезы радости на его лице говорили громче любых комментариев. С этим мячом Хименес догнал Хареда Боргетти по числу голов за сборную (46), войдя в историю мексиканского футбола.
Но безумие только начиналось. ЮАР окончательно потеряла голову: вышедший на замену Темба Зване ударил соперника рукой по лицу. VAR быстро расставил все точки над «i» — вторая красная для африканцев.
Казалось бы, Мексика должна спокойно довести матч, но защитник хозяев Сесар Монтес (экс-игрок «Локомотива») на 92-й минуте сфолил на вырывавшемся форварде гостей и тоже отправился отдыхать.
Итоговый рекорд и фон матча
Финал матча зафиксировал абсурдное достижение: три удаления в одной игре. Никогда прежде стартовый матч чемпионата мира не видел столько «красного света». Тем временем на поле дебютировал 17-летний Хильберто Мора, став шестым самым молодым игроком в истории ЧМ.
Однако торжеству футбола мешали события за стадионом. Тысячи протестующих учителей перекрыли подъездные пути к «Ацтеке», требуя повышения зарплат. В фан-зону Мехико люди прорывались сквозь давку, а матч едва не был поставлен под угрозу срыва.
Вердикт
Мексика стартует с 3 очками, вдохновленная подвигом Хименеса. ЮАР же потеряла не только очки, но и двух ключевых игроков к следующему туру. Группа А начинает свой путь с кроваво-красного рекорда.