На Курейской гидроэлектростанции полным ходом идут работы по усилению плотины и восстановлению защитного экрана. На плотине было пробурено около 1,6 тыс. свай и в них уложено порядка 14 тыс. кубометров глиноцементобетона, препятствующего фильтрации воды.
Модернизация Курейской гидроэлектростанции является частью программы «Норильского никеля» по обновлению электрогенерирующих активов Норильской энергетической системы. Она включает в себя Курейскую и Усть-Хантайскую гидроэлектростанции и три теплоэлектроцентрали (помимо 18 котельных), сообща обеспечивающее Норильск и смежные с ним населенные пункты.
Норильская энергетическая система изолирована от остальной части России и стабильность ее функционирования имеет критически важное значение для электроснабжения рудников и металлургических предприятий «Норильского никеля». В свою очередь Курейская гидроэлектростанция имеет установленную мощность 600 МВт, превосходя Усть-Хантайскую с ее 511 МВт.
Степень сложности проекта ее модернизации весьма высока, учитывая жесткие географические условия (низкие по московским меркам летние и зимние температуры, вечная мерзлота, удаленность от железнодорожных магистралей), в которых приходится вести работы. На площадку Курейской гидроэлектростанции потребовалось завезти практически все необходимые строительные материалы, не считая долерита (магматическая порода), добываемого поблизости. Также понадобилось смонтировать мобильный бетонный завод и привлечь приблизительно 150 специалистов из разных регионов России.
В результате расходы на обновление плотины и экрана Курейской гидроэлектростанции уже составили 10 млрд рублей. Для сравнения: на реконструкцию Усть-Хантайской гидроэлектростанции с заменой семи поворотно-лопастных турбин на радиально-осевые и аналогичного числа гидроагрегатов мощностью 73 МВт вместо прежних 63 МВт, перевооружение машинного зала и электрического цеха, созданием новой компрессорной станции и автоматизированной системы диспетчерского управления было потрачено 7,5 млрд рублей.
До конца 2025 года будет вестись пусконаладка контрольно-измерительной аппаратуры и в следующем году проект модернизации Курейской гидроэлектростанции должен завершиться. В будущем возможна и замена ее гидроагрегатов.
Программа обновления Норильской энергетической системы полностью находится в русле стратегии «Норильского никеля», направленной на повышение роли возобновляемых источников в его энергобалансе. В 2020 году их доля в потреблении электроэнергии «Норильским никелем» равнялась 46%, в 2024 году - 54%. По Заполярному филиалу «Норильского никеля» это показатель равен 58%.
В дальнейшем можно ожидать роста значения возобновляемых источников в энергобалансе «Норильского никеля» - в ноябре 2024 года он объявил о намерении построить на Быстринском ГОКе солнечную электростанцию мощностью 518 кВт.
Тем самым «Норильский никель», вкладываясь в зеленую энергетику и поднимая ее влияние в собственном энергобалансе, обеспечивает себе конкурентные преимущества в виде сокращения выбросов парниковых газов и декарбонизации производимых цветных и драгоценных металлов на фоне ужесточения в различных странах требований к их углеродному следу. Одновременно он продолжит повышать эффективность и надёжность существующих электростанций, не считая разработки перспективных материалов, способных кардинально изменить облик российской и мировой энергетики, например, палладиевых катализаторов для генерации водорода.