Немного безумия в Базар

Арнольд Лич — один из самых недооценённых злодеев нулевых, и его история в «Иерихоне» (Clive Barker's Jericho, 2007).

Мало что известно о жизни Лича до армейской карьеры. В 1962 году его завербовали в Департамент оккультной войны США (D.O.W.) в качестве призывателя — человека, умеющего работать с запретными текстами и архаичной магией. Лич был блестящим знатоком оккультных книг, но его настоящая страсть — существа «старше человека», боги, существовавшие до Сотворения. Это уже красный флажок размером с сам Эль-Хали. 

Человеком он при этом был без принципов: макиавеллист до мозга костей, готовый на что угодно ради цели. Начальство быстро поняло, что человек с доступом к знаниям D.O.W. и без тормозов — угроза не врагам, а собственным гражданским, которых он должен был защищать. После нескольких проваленных операций Лича исключили из департамента.

Первое безумие: бойня в Далласе

И тут департамент показал, что не сильно лучше своего неудачника: вместо суда его тайно приговорили к устранению. Покушение превратилось в катастрофу. Лич, кажется, догадался, что за ним пришли, и на глазах у сотен людей в переполненном торговом центре в Далласе вскрыл несколько пространственно-временных разрывов — «брешей». Оттуда полезли мерзости, которые сеяли хаос, пока ситуацию не задавили силой. Погибли сотни мирных жителей и несколько оперативников «Иерихона». 

После этого Лича считали погибшим — либо утащенным в другое измерение. Как оказалось, зря.

Полное безумие: Братство Тёмного Рассвета

Через несколько лет на миру объявился апокалиптический культ — Братство Тёмного Рассвета. Сначала на него смотрели как на очередных сектантов, пока расследование не связало кровавые выходки братства с именем Арнольда Лича: он вернулся, стал основателем и лидером культа, и с ним, судя по всему, связался Перворождённый — древнее бесполое существо, созданное Богом до Адама, запертое за пределами реальности и очень этого недовольное. 

Братство провело газовую атаку в Сиднее, устраивало жуткие убийства в Балтиморе, нападало на детей и школы в Лондоне и по всему миру. Странность была в том, что терактам не хватало внятного смысла: ни проклятий, ни призываний, ни ритуальных жертвоприношений. Разгадку позже выдвинул оперативник «Иерихона» Фрэнк Дельгадо: культ всю жизнь копил страдания и смерть, чтобы создать гигантский отрицательный заряд — «кармическую бомбу», которую можно высвободить в один момент. 

Точка невозврата: разлом над Эль-Хали

Кульминация: в руинах древнего ближневосточного города Эль-Хали, ровно на пересечении семи энергетических потоков, Лич со своими последователями совершил массовое самоубийство — и умирающий Лич высвободил всю накопленную боль одним залпом, снова пробив Брешь. 

Лич и его люди вошли в тюрьму Перворождённого — Пиксис Прима, которую в D.O.W. зовут просто «Шкатулкой». Там их ждала мутация: в Пиксисе Лич преобразился в нечто иное. Заодно ему пришлось расплачиваться за полёт: его крылья выросли из кожи собственной спины и вывернутых позвонков, а чтобы побороть земное притяжение, он без сожалений избавился от лишнего — от внутренностей и большинства костей. Классика жанра «силу купил ценой человечности». 

Безумие в Пиксисе

Внутри Шкатулки Лич стал правой рукой Перворождённого. Он знал тактику «Иерихона» как никто — сам когда-то был из этой системы — и заранее внедрил в D.O.W. информатора, чтобы всегда быть на шаг впереди. Дальше — расплата за все годы, которые он копил.

Прямо на глазах отряда он убивает капитана Девина Росса, командира 23-й команды. Правда, душа Росса уцелела и переселилась в тело Дельгадо — так игра и объясняет, почему вы переключаетесь между бойцами. 

В часовом слузе 1213 года Лич выдавал себя за архангела Гавриила (его звали «серафимом Гавриилом») перед тамплиерами — убедил крестоносцев, что он и крылатые члены Братства — ангелы с небес, служащие «Богу». То есть Перворождённому. 

Он в одиночку взрывал мост под отрядом, натравливал на людей монстров и крылатых тварей, раз за разом бросая против «Иерихона» всё более отвратительных противников. 

Финал: осознание, пришедшее слишком поздно

В конце игры, когда пятеро оставшихся бойцов сходятся с самим Перворождённым, Лич появляется снова — пригвождённый к стене Пиксис Прима, всё ещё живой. И здесь происходит, пожалуй, самое грустное в его арке: он осознаёт, что всё это время был не пророком и не хозяином тьмы, а марионеткой. Перворождённый использовал его как ключ, как инструмент — и выбросил. 

Освободившись, Лич с яростью хватает Перворождённого со словами «Я это начал, я это и закончу» — и уносит его в туннель чистой энергии, по-видимому, уничтожая и его, и себя. Служитель тьмы заканчивает жизнь, выполняя по сути то, чему был присягой когда-то в D.O.W.: защищая мир от того, что выпустил.