Когда человек впервые слышит слово «криптовалюта», в голове обычно всплывают биткоин, графики и ощущение закрытого клуба для своих.
На самом деле это форма цифровых денег, которые существуют только в электронном виде и живут внутри особой системы учета.
Что означает термин «криптовалюта»
Если разобрать выражение «криптовалюта», в нем соединяются два смысла: криптография и валюта.
То есть это деньги, основанные не на печатном станке и сейфах, а на математике и шифровании.
Криптовалюты не имеют физического носителя: нет купюр, монет, банковских карт.
Есть записи в базе данных и доступ к ним через специальные ключи.
У пользователя есть электронный кошелек.
В нем хранится связка из открытого и закрытого ключей.
Открытый ключ похож на номер счета, его можно давать другим.
Закрытый нужен для подписи транзакций, его нельзя передавать никому.
Когда владелец криптовалюты отправляет монеты, он создает цифровую подпись, сеть проверяет ее и только затем проводит перевод.
Как устроен блокчейн и добыча криптовалюты
Криптовалюта живет в блокчейне - общей базе, где каждая транзакция записывается в блок, а блоки связываются в цепочку.
Копии этой цепочки хранятся у множества участников, поэтому задним числом что-то подрисовать почти нереально: любая попытка подмены расходится с остальными копиями сети.
Обновлять этот журнал помогают майнеры.
Их компьютеры проверяют транзакции и соревнуются, кто первым соберет и подтвердит новый блок.
Тот, кто успел, добавляет блок в цепочку и получает награду - новые монеты. Так криптовалюта и «добывается».
В части проектов вместо майнинга используют стейкинг: монеты не добывают, а временно «замораживают» в сети.
За это владелец тоже получает вознаграждение, а блокчейн остается защищенным и устойчивым.
Чем криптовалюта отличается от привычных денег
Обычная валюта выпускается и контролируется государством. Центральный банк может увеличивать или сокращать предложение денег, менять ключевую ставку, поддерживать курс. Криптовалюта существует в виде виртуального актива, для которого правила задает код.
Главные отличия:
- нет физической формы, только электронные записи в сети;
- выпуск определяется алгоритмом, а не решением регулятора;
- транзакции проходят напрямую между пользователями без банка посредника.
Курсы криптовалют сильно колеблются. Стоимость монеты зависит от спроса, новостей, настроений рынка и действий крупных игроков.
Какие бывают криптовалюты
Самый известный пример - биткоин, первая крупная криптовалюта. Позже появились тысячи других цифровых монет.
Часть из них работает на собственном блокчейне, часть существует в виде токенов поверх уже готовых сетей.
Одни ориентированы на расчеты и накопление, другие используются как стейблкоины с привязкой к доллару, третьи служат внутренними единицами в сервисах и играх.
Чтобы осмысленно работать с рынком, важно видеть не только название монеты, но и ее функцию: средство обмена, инструмент доступа к платформе, элемент игровой экономики или рискованный спекулятивный актив.
Где применяют криптовалюту
Криптовалюта может быть платежным инструментом в отдельных юрисдикциях, частью инвестиционного портфеля, расчетной единицей внутри платформ, способом перевода стоимости между странами без участия банков.
При этом юридические правила отличаются: какие-то государства признают цифровые активы, другие вводят жесткие ограничения или отдельные режимы.
Прежде чем вкладывать деньги в криптовалюту, полезно понимать и технологию, и правовую среду, и уровень личного риска.
Это высоковолатильный инструмент, который подходит не всем и требует осознанного отношения.
Когда ясно, как устроена криптовалюта, чем она отличается от привычной валюты и какие сценарии использования действительно работают, легче принимать взвешенные решения и не считать этот инструмент лотерейным билетом.