Стоимость кобальта на London Metal Exchange находится сейчас на максимальном с января 2023 года уровне 44,5 тыс. долларов за тонну. Находясь с марта в диапазоне 33,5-34,9 тыс. долларов, она в сентябре стала быстро расти, достигнув текущей отметки. Влияние на динамику цен на кобальт за последние недели оказали Агентство по оборонной логистике США, власти Китая и Демократической Республики Конго (далее - Конго).
Агентство по оборонной логистике США отменило на днях объявленный в сентябре тендер на закупку 7,5 тыс. тонн кобальта в течение пяти лет. На решение этой задачи оно намеревалось ассигновать до 0,5 млрд долларов, предполагая приобрести кобальт у трех игроков - Vale, Sumitomo Metal Mining и Glencore.
Очевидно, ей не удалось ее выполнить, почему - Агентство по оборонной логистике США молчит (то ли поставщиков не устроили условия тендера, то ли у них все уже расписано на годы вперед и лишнего металла нет).
Правительство Конго, заблокировав в феврале нынешнего года экспорт кобальта, в середине октября разрешило возобновить его лишь в пределах установленных им квот: до конца 2025 года можно вывезти из страны 18,1 тыс. тонн, в 2026 и 2027 годах - по 96,6 тыс. тонн. Указанные объемы просто мизерные по сравнению с 2024 годом, когда в Конго было произведено и отгружено на глобальный рынок почти 220 тыс. тонн.
Власти же КНР продолжают сохранять ограничения на поставки кобальта в США, введенные ими в декабре 2023 года, и не горят желанием их снимать. По иронии судьбы практически все мало-мальски интересные рудники в Конго находятся в руках китайских компаний и квотирование им на руку – они хорошо зарабатывают на высоких ценах на кобальт.
На словах они, конечно, критикуют правительство Конго за противоречивую внешнеторговую политику, например, так делает CMOC Group, опередившая в 2024 году по объемы выпуска кобальта Glencore. В реальности они ждут официального объявления Glencore о продаже 70% акций горно-металлургического комплекса Kamoto Copper (остальные 20% у конголезской Gecamines), намереваясь его купить.
В результате на мировом рынке неумолимо формируется дефицит кобальта, способный проявиться во всей красе в 2026 году и составив до 100 тыс. тонн – слишком большой объем, чтобы его кто-то мог «закрыть». При подобном раскладе в следующем году цены на кобальт могут достигнуть 50 тыс. долларов за тонну, увеличив доходы от сбыта металлургических компаний, находящихся за пределами Китая и Конго.