Повесть «Поллианна» американской писательницы Элинор Портер — это история о силе оптимизма и о том, как один человек способен изменить атмосферу вокруг себя.
Главная героиня — девочка Поллианна, которая рано осталась сиротой: сначала умерла её мать, а спустя несколько лет и отец, бедный пастор. Всю свою недолгую жизнь рядом с ним Поллианна училась видеть хорошее даже в самых печальных вещах. Отец придумал для дочери особую «игру в радость»: нужно было найти повод для благодарности в любой, даже самой неприятной ситуации. Однажды Поллианна очень хотела куклу, но благотворители прислали ей костыли. Тогда отец подбодрил её: «Радуйся, что костыли тебе не нужны — значит, ты здорова». С тех пор девочка старалась во всём находить светлую сторону.
Когда отец Поллианны умирает, у девочки почти не остаётся родных. Её берёт к себе тётя Полли — строгая, чопорная и замкнутая женщина, которая живёт в большом, богатом доме и привыкла к порядку и тишине. Тётя Полли соглашается приютить племянницу скорее из чувства долга, чем из любви, и поначалу относится к девочке сдержанно и даже сурово. Она селит Поллианну в скромную комнатку на чердаке, хотя в доме много роскошных помещений. Но Поллианна не обижается и не унывает: напротив, она искренне радуется своей комнате. Ей нравится вид из окна, а отсутствие зеркала она воспринимает как удачу — так не придётся замечать свои веснушки. Для Поллианны это не притворство, а искреннее отношение к жизни: она действительно умеет ценить простые вещи и не зацикливаться на недостатках.
Служанка Нэнси, которая работает у тёти Полли, сразу проникается симпатией к Поллианне. Её поражает, как девочка может радоваться тому, что другим кажется неудобным или обидным. Постепенно Поллианна начинает знакомить с «игрой в радость» и других жителей городка. Она не просто рассказывает о ней, а помогает каждому найти свой повод для радости. Например, ворчливый садовник, который страдает от болей в спине, с её лёгкой руки начинает радоваться тому, что ему не приходится низко наклоняться к цветам. Больная женщина, прикованная к постели, находит утешение в том, что у неё по-прежнему ловкие и красивые руки, которыми она вяжет. Даже Нэнси, которой не нравилось её имя, смогла увидеть в этом плюс: «Хорошо, что меня не назвали как-нибудь ещё хуже».
Поллианна не ограничивается разговорами: она активно вмешивается в жизнь окружающих, стараясь помочь и поддержать. Она знакомится с мистером Пендлтоном — замкнутым и нелюдимым человеком, который много путешествовал и писал книги, но давно утратил интерес к людям. Поллианна находит к нему подход, и постепенно он теплеет, становится внимательнее и отзывчивее. Она также дружит с мальчиком Джимми, который живёт в трудных условиях и мечтает о семье. Поллианна искренне сочувствует ему и старается сделать его жизнь хоть немного светлее. Благодаря её открытости и доброте многие жители города начинают смотреть на мир иначе: они меньше сердятся, чаще улыбаются и стараются замечать хорошее в каждом дне.
Особенно заметные перемены происходят с тётей Полли. Поначалу она не понимает и даже раздражается из‑за «игры в радость», считая её наивной и неуместной. Но день за днём она наблюдает, как Поллианна меняет людей, как вокруг неё расцветают доброта и взаимопонимание. Тётя Полли начинает замечать, что и сама становится мягче: она меньше сердится на слуг, терпимее относится к чужим слабостям и даже разрешает Поллианне приводить в дом бездомных животных. Постепенно между тётей и племянницей возникает настоящая привязанность, хотя тётя Полли долго не решается открыто проявлять свои чувства.
Но в жизни Поллианны наступает тяжёлый период. С ней происходит несчастный случай: девочку сбивает машина, и она получает серьёзную травму, из‑за которой, по прогнозам врачей, может навсегда потерять способность ходить. Это становится огромным ударом для Поллианны: впервые в жизни она не может найти повод для радости и чувствует, что её «игра» больше не работает. Она погружается в печаль и растерянность, и это тревожит всех, кто успел полюбить девочку. Горожане, которые раньше учились у неё оптимизму, теперь сами стараются поддержать Поллианну, навещают её, приносят маленькие подарки и добрые слова.
В этот трудный момент особенно ярко проявляется характер тёти Полли. Она готова на всё, чтобы помочь племяннице. Оказывается, в её прошлом есть важная деталь: когда‑то она была помолвлена с доктором Чилтоном — талантливым и добрым врачом. Из‑за старой обиды и гордости она много лет избегала его, но теперь понимает, что только он может помочь Поллианне. Тётя Полли преодолевает свою гордость и приглашает доктора Чилтона осмотреть девочку. Джимми, верный друг Поллианны, помогает убедить тётю, что это необходимо. Доктор Чилтон соглашается помочь, и благодаря его усилиям Поллианна постепенно начинает восстанавливаться.
История завершается на светлой ноте. Поллианна снова учится радоваться жизни и делает первые шаги. Тётя Полли и доктор Чилтон мирятся и решают пожениться, а свадьба проходит прямо в палате Поллианны — так девочка может стать свидетельницей этого важного события. Она искренне счастлива за тётю и доктора, и в её сердце снова живёт надежда и благодарность. Поллианна понимает, что даже самые тяжёлые испытания можно пережить, если рядом есть люди, которые тебя любят и поддерживают.
«Поллианна» — это не просто детская повесть, а глубокое размышление о том, как наше отношение к миру влияет на окружающих. Элинор Портер показывает, что искренний оптимизм, доброта и умение замечать хорошее — это не наивность, а настоящая сила, способная менять людей и делать мир светлее. История Поллианны напоминает, что радость можно найти даже в мелочах, а поддержка и внимание к другим часто становятся самым ценным подарком, который мы можем дать.