Как волк учит волка

Долгое время считалось, что волки охотятся инстинктивно. Что сложные техники — окружение, загон, отвлекающий манёвр — зашиты в них от рождения.

Потом в 2009 году группа исследователей из Лесного института Миннесоты начала систематически сравнивать охотничьи тактики волков острова Айл-Ройял с тактиками материковых стай. Айл-Ройял — изолированный остров в озере Верхнее. Волки там отрезаны от остального мира уже больше ста лет.

Разница оказалась значительной.

Островные волки охотились проще. Меньше координации, меньше ложных манёвров, чаще шли напролом. Материковые стаи — изощрённее. Исследователи зафиксировали приёмы, которых на острове не было вовсе: один волк отгонял лося к воде, пока двое заходили сзади.

Вывод, который сделали авторы, был осторожным, но однозначным: часть охотничьих тактик — не инстинкт. Это культурные знания. Они передаются от старых особей к молодым. Через наблюдение. Через совместную охоту.

Изолированная популяция за несколько поколений теряет приёмы, которых её никто не учил.

Это важно по одной причине. Когда волков уничтожают в каком-то регионе, а потом завозят новых — новые животные приходят без знаний той местности. Без тактик охоты на конкретную добычу в конкретном ландшафте. Им нужно время, чтобы заново накопить то, что старая стая собирала десятилетиями.

Культура у волков есть. Просто мы долго не хотели это признавать.