Двести волков за одну зиму

В 1905 году правительство Норвегии выплатило охотникам больше премий за убитых волков, чем за все предыдущие десять лет вместе взятые. Страна методично уничтожала вид. Последнего дикого норвежского волка застрелили в 1966 году. После этого — тишина на шестьдесят лет.

Когда в 1983 году в провинции Хедмарк нашли следы двух волков, местные фермеры решили, что это собаки. Или ошибка. Или чья-то шутка. Волков в Скандинавии не было. Официально.

Оказалось — пришли сами. Из Финляндии и Карелии, через Швецию. Без чьей-либо помощи. Генетический анализ, проведённый позже группой исследователей под руководством Хансйорга Ягги и Олофа Либерга, показал нечто тревожное: вся нынешняя скандинавская популяция — а это около четырёхсот особей — происходит от одной пары волков и одного самца-мигранта, появившегося в 1991 году.

Три основателя. На всю страну.

Последствия такого генетического бутылочного горлышка стали видны довольно быстро. К 2000-м годам у скандинавских волков начали фиксировать пороки развития позвоночника — сращение поясничных позвонков. Явление редкое. У этой популяции оно встречается в разы чаще, чем у любой другой европейской.

Либерг опубликовал результаты в журнале Biology Letters в 2005 году. Вывод был неудобным: популяция восстановилась численно, но генетически она больна. Без притока новых особей из Финляндии или России деградация продолжится.

Власти Норвегии и Швеции до сих пор спорят о том, сколько волков «достаточно» и нужно ли искусственно перевозить финских волков для смешения кровей. Фермеры против. Зоологи — за. Волки об этом не знают и продолжают двигаться на запад.