Волки передают маршруты через поколения

Есть вопрос, который долго не давал покоя биологу Марку Бекоффу из Университета Колорадо: почему молодые волки, рождённые в новой местности, используют те же тропы, что их родители — даже если родители давно погибли?

Это не GPS. Это не случайность.

В Йеллоустоне в 1990-е годы, когда стаи только восстанавливались после реинтродукции, исследователи начали фиксировать маршруты каждой группы. К 2010-м стало очевидно: щенки, выросшие без части старших членов стаи, всё равно ходили по тем же коридорам. Через те же перевалы. К тем же рекам.

Часть объяснений простая — запаховые метки. Стая метит территорию годами, и молодые животные буквально читают карту, написанную мочой и железами.

Но дальше интереснее. В 2021 году группа исследователей из проекта Yellowstone Wolf Project под руководством Дугласа Смита опубликовала анализ 25 лет наблюдений. Вывод: некоторые маршруты сохраняются даже тогда, когда запаховые метки давно выветрились. Когда на этом участке несколько лет вообще не было волков.

Механизм до конца не понят. Одна из версий — рельеф сам диктует маршрут, и разные поколения приходят к одному решению независимо. Другая — информация передаётся через поведение матерей ещё в период щенячества, через игры и короткие вылазки.

То есть культура. Не метафора — именно культура, в научном смысле слова: передача поведенческих паттернов, не зашитых в гены.