Гиппопотамы плавают в лагуне в парке Асьенда-Наполес, бывшем поместье Пабло Эскобара, который привез четырех этих животных в Пуэрто-Триунфо, Колумбия.
Десятки одичавших толстокожих, связанных с наркоторговцем, будут уничтожены из-за угрозы для местных видов и жителей деревни
Колумбийские власти одобрили план по уничтожению десятков бегемотов, потомки которых были завезены в страну в 1980-х годах Пабло Эскобаром. Дикие животные вытеснили местные виды и стали угрозой для местных жителей.
Министр окружающей среды Ирене Велес заявила, что решение было принято из-за того, что другие методы контроля популяции, в том числе кастрация некоторых животных или их переселение в зоопарки, оказались дорогостоящими и неэффективными. По словам Велес, эта мера затронет до 80 бегемотов.
Колумбия — единственная страна за пределами Африки, где обитает популяция диких бегемотов, которая произошла всего от четырех особей завезенных Эскобаром в 1980-х годах, когда наркобарон построил частный зоопарк в Асьенда-Наполес, гигантском ранчо в долине реки Магдалена.
По данным исследования, опубликованного Национальным университетом Колумбии, в 2022 году в стране свободно обитало около 170 бегемотов.
Недавно бегемотов видели в районах, расположенных более чем в 100 км (60 милях) к северу от ранчо, куда Эскобар изначально завез этих водных толстокожих.
По мнению природоохранных органов Колумбии, крупные млекопитающие представляют угрозу для жителей деревень, которые сталкиваются с ними на фермах и в реках. Кроме того, они конкурируют за пищу и территорию с местными видами, такими как ламантины.
Несмотря на экологические проблемы, бегемоты стали местной достопримечательностью. Жители деревень, расположенных вокруг гасиенды Наполес, предлагают экскурсии для наблюдения за бегемотами и продают сувениры с их изображением.
Бегемоты также являются одной из главных достопримечательностей ранчо Наполис, которое было конфисковано правительством Колумбии при аресте имущества Эскобара. Сейчас там находится тематический парк с бассейнами, водными горками и зоопарком, в котором обитают и другие африканские животные.
Активисты, выступающие за защиту животных в Колумбии, давно выступают против предложений об убийстве бегемотов, утверждая, что эти животные заслуживают жизни, и добавляя, что решение проблемы с помощью насилия — плохой пример для страны, пережившей десятилетия внутренних конфликтов.
За последние 12 лет, в течение которых у власти сменилось три президента, Колумбия пыталась кастрировать некоторых бегемотов, чтобы сократить их популяцию. Но эти инициативы имели ограниченный масштаб из-за высоких затрат, связанных с отловом опасных животных и проведением операций.
Поскольку колумбийские бегемоты происходят из ограниченного генофонда и могут быть переносчиками болезней, вернуть их в естественную среду обитания в Африке также невозможно.