Виталик Бутерин увлекался в детстве компьютерными играми и вот однажды накопленное непосильным игровым трудом "игровое добро" пропало, после этого появилась идея "Эфириума".
Ethereum (Эфириум], от англ. ether [ˈiːθə] — «эфир») — криптовалюта и платформа для создания децентрализованных онлайн-сервисов на базе блокчейна (децентрализованных приложений), работающих на базе умных контрактов. Реализована как единая децентрализованная виртуальная машина. Концепт был предложен Виталиком Бутериным в конце 2013 года, сеть была запущена 30 июля 2015 года.
Ethereum изначально создавался не столько как платёжная система, сколько как база для доступного внедрения технологии блокчейна в сторонние проекты. К нему проявили интерес не только новые стартапы, но и крупные разработчики (IBM, Intel, Microsoft, Cisco), банковские группы (Barclays, JPMorgan Chase, Citigroup, Grupo Santander, UBS, Goldman Sachs, Deutsche Bank, Crédit Agricole, DBS Bank, Банк ВТБ, Сбербанк России, ING, BNP Paribas, Intesa Sanpaolo), платёжные системы (Visa, Mastercard, PayPal), аудиторские компании (Deloitte, Ernst & Young), социальные сети, авиакомпании (Lufthansa, S7 Airlines), нефтегазовая компания Shell, а также международная благотворительная организация ЮНИСЕФ. Изобретатель и соучредитель компании Apple Стив Возняк заявил, что Ethereum может оказаться столь же влиятельным, как Apple в долгосрочной перспективе.