Они скрещивались четыре тысячи лет

В 2016 году группа генетиков под руководством Лорен Поллинджер из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе опубликовала результаты анализа ДНК волков и собак из разных точек планеты. Одна из находок оказалась неожиданной даже для авторов исследования.

Гены волков и ранних одомашненных собак перемешивались на протяжении как минимум четырёх тысяч лет после момента, который считается «официальным» разделением двух видов. Это не единичные случаи скрещивания — это систематический, повторяющийся обмен генетическим материалом.

До этой работы считалось, что одомашнивание — это чёткий переход: был волк, стала собака. Теперь картина сложнее. Граница между ними долго оставалась проницаемой. Собаки уходили обратно в дикое состояние. Волки жили рядом с человеческими поселениями. И они не игнорировали друг друга.

Поллинджер в интервью журналу Science пошутила, что одомашнивание, возможно, вообще не закончилось — просто сейчас у нас заборы. Но за шуткой стоит серьёзный вопрос, который биологи задают всё активнее: что именно мы называем «дикостью» и «прирученностью», если сама природа смешивала эти понятия тысячелетиями.

А ещё это значит вот что: в современном волке может быть часть давней собаки. И наоборот.