Музей авиации и космонавтики Сан-Диего Ryan 147F
Если выходил из строя вентилятор охлаждения, возникала угроза перегрева. Оператор дрона не мог позволить себе потерять связь с устройством более чем на несколько секунд, иначе автопилот переводил дрон в режим прерывания миссии и возвращал его в заранее запрограммированную зону восстановления.
Необходимо было найти неисправный блок, с помощью крестовой отвертки открутить две барашковые гайки и восемь винтов, удерживающих его на месте, и вытащить блок, перерезав плоскогубцами провода питания вентилятора.
Несмотря на то, что один из беспилотников Long Arm разбился во время испытаний, два других в 1963г. были отправлены на Кубу, где ракеты SA-2 часто представляли угрозу для американских разведывательных самолетов. Но маленькие беспилотники были не слишком привлекательной целью, и кубинские ракетчики полностью их игнорировали. Чтобы придать дронам более устрашающий вид, инженеры оснастили их волноводной трубой, которая увеличивала радиолокационную отражательную способность дронов. Из-за увеличенной радиолокационной отражательной способности дроны Long Arm стали похожи на самолёты-шпионы U-2 — цель, которую стоит атаковать.
В 1964 году, политическая ситуация на Кубе изменилась. Вместо этого два оставшихся 147D отправились в Азию, чтобы попытать счастья в небе над Северной Кореей. Через два месяца северокорейские операторы радаров попались на уловку, но оба беспилотника были сбиты, так и не успев собрать важную информацию.
Проблема заключалась в том, что дроны летали слишком низко, а северокорейские операторы были слишком опытны в быстром отслеживании и захвате целей, из-за чего у датчиков дронов было слишком мало времени на реакцию.
ЦРУ заказало три новых беспилотника для радиоэлектронной разведки под обозначением 147E, размах крыльев которых был увеличен с 4,5 до 8,2 метра. Благодаря этому значительному изменению беспилотники 147E могли подниматься на высоту 6000 метров, что давало им больше времени на реагирование на приближающиеся ракеты и также позволяло им оставаться вне досягаемости грозных перехватчиков МиГ-21.
147E пережили свои первые полеты во Вьетнаме, но оборудование радиоэлектронной разведки продолжало выходить из строя. После дополнительного анализа в США инженеры обнаружили проблему с перегревом. Беспилотники быстро оснастили системой охлаждения на основе аммиака.
В начале 1966 года во Вьетнаме возобновились полёты разведывательных самолётов, и вскоре первый из новых беспилотников 147E был снова сбит, не успев сделать ничего полезного. Казалось, проект обречён на провал. Но 13 февраля 1966 года всё изменилось.
147E получил полный набор данных о радиолокационном наведении и неконтактном взрывателе. В ходе миссии даже удалось зафиксировать силу взрывной волны, уничтожившей беспилотник. ВВС использовали данные миссии для разработки приемника предупреждений, который подавал сигнал на глушитель. Этот электронный щит должен был предотвратить попадание любой ракеты «Куб» в самолет, на котором он находился.
Инженеры компании Ryan оснастили глушителем один дрон Model 147, получивший обозначение 147F. В июле 1966 года ВМС США пролетели на нем над Вьетнамом, чтобы проверить эффективность противоракетной обороны. Устройство привлекло по меньшей мере одиннадцать ракет С-2, но ни одна из них не сбила его за несколько полетов. В конце концов его сбила двенадцатая ракета.
Shoehorn стал основой комплекса противодействия AN/APR-26, которым оснащались американские самолеты, в том числе B-52 Stratofortress, F-4 Phantom II и C-130 Hercules. AN/APR-26 предупреждал самолет, обнаруженный радаром, и давал пилоту возможность изменить курс и выйти из зоны действия ПВО. Он также мог определять, когда радар захватывал цель, сигнализируя о приближении ракеты, чтобы пилот мог совершить маневр уклонения и сбить ее с курса. На заключительном этапе атаки ЗРК, когда срабатывал неконтактный взрыватель, предупреждающий сигнал становился выше по тональности и превращался из непрерывного в прерывистый, сообщая пилоту, что пришло время действовать или погибнуть.