В 1807 году к Наполеону явился механик Фултон. Он предложил императору вооружить флот Франции кораблями, приводимыми в движение паром.
– В отличие от существующих кораблей, скорость передвижения предлагаемых мной не будет зависеть от ветра. С боевыми кораблями, движимыми паром, Вы уничтожите Англию, – закончил свой доклад Фултон.
Наполеон ответил:
– Каждый день мне приносят проекты один вздорнее другого. Вчера только мне предложили атаковать английское побережье с помощью кавалерии, посаженной на ручных дельфинов. Подите прочь! Вы, очевидно, один из этих бесчисленных сумасшедших.
Через 8 лет английский линейный корабль "Беллерофон", доставлявший свергнутого императора на остров Святой Елены, встретился в море с пароходом "Фултон" – американским судном, приводимым в движение паром.
На большой скорости промчалось оно мимо английского корабля.
Наполеон проводил глазами американский пароход и с печалью в голосе молвил своему адъютанту дивизионному генералу Анри Бертрану:
– Прогнав из Тюильри Фултона, я потерял свою корону.
