Год без иерархии

В 1986 году биолог Эрик Зиммен опубликовал результаты многолетнего наблюдения за вольерными волками в Швейцарии. Это была работа, которую потом часто цитировали неправильно.

Зиммен изучал несформированную группу — волков, собранных из разных мест и помещённых вместе. Именно такие искусственные группы в 1940-70-х годах стали источником классической теории «альфа-бета-омега» иерархии. Рудольф Шенкель, первый описавший её в 1947-м, работал именно с такими животными в зоопарке Базеля.

Проблема в том, что вольерные незнакомцы дерутся за доминирование почти постоянно. Это создаёт чёткую лестницу.

Но Зиммен пошёл дальше. Он дождался момента, когда в одной из групп сложилась стабильная семья: доминантная пара со своим потомством двух поколений. И стал фиксировать конфликты.

Их почти не было.

За 14 месяцев наблюдений — ноль эпизодов физического доминирования между родителями и взрослыми детьми. Никаких демонстраций подавления. Питание без очерёдности по рангу. Щенки ели вместе со взрослыми с первых дней.

Зиммен описал это как «семейную модель» в противовес «тюремной модели» ранних исследований. Он не был первым, кто это заметил — Дэвид Мич пришёл к похожим выводам позже, в 1999 году, уже работая с дикими стаями на острове Элсмир. Его статья называлась прямо: «Alpha status, dominance, and division of labor in wolf packs».

Меч потом сам просил издателей убрать слово «альфа» из его ранних книг. Говорил в интервью, что термин стал популярным мифом, который крайне сложно убить.

Он всё ещё жив — и в зоопарках, и в интернете.