Жила-была в глубоком синем море маленькая рыбка по имени Лунка. У неё был всего один крошечный сундучок — депозит. В нём лежали: пять серебряных чешуек, три ракушки и один старый коралл, который она нашла на дне.

А на бирже — то есть на большой подводной площади, где все меняют жемчуг на водоросли, ракушки на воздух и чешуйки на ветер — правили акулы. Огромные, жирные, с глазами как чёрные жемчужины. Они не торговали — они просто забирали. Один рык — и весь рынок в их кармане.

Лунка не хотела быть добычей. Она придумала: "Если я не могу быть большой, буду незаметной". Каждое утро, пока акулы дремали в своих коралловых пещерах, она подплывала к краю площади и начинала шептать сделки.

— Эй, акула-торгаш, — пискнула она однажды огромному Серому, — продаю тебе одну чешуйку за две ракушки.

Серый фыркнул:

— Да ты жменька! Убирайся.

Лунка развернулась и уплыла. А через минуту Серый сам подплыл:

— Ладно, давай. Но только одну.

Она продала. Потом ещё. Потом ещё. Не потому что была хитрой — просто акулы привыкли, что мелочь боится. А Лунка не боялась. Она просто ждала, пока они сами себя обманут.

Когда рынок рухнул — все жемчужины вдруг стали дешёвыми, потому что акулы переели и не могли больше глотать — Лунка купила всё, что валялось. На свой крошечный сундучок.

Однажды самая старая и злая акула, Зубастая Королева, заметила её.

— Ты, крошка, — прошипела она, — сколько у тебя там? Пять чешуек?

— Уже девять, — ответила Лунка, не поднимая глаз.

— Я тебя сейчас проглочу.

Лунка улыбнулась:

— Только сначала ты купишь у меня свой же хвост.

Королева рассмеялась. Но Лунка уже продала ей "право на первый глоток" — и акула, не подумав, клюнула. А в том "праве" был записан долг: если она не заплатит, то потеряет весь свой запас.

Королева открыла пасть — и вдруг её собственные жемчужины полетели в сундучок Лунки. Акула стала тонуть от стыда.

С тех пор Лунка не прячется. Она плавает по бирже с маленьким фонариком из светящейся медузы и говорит всем:

— Если ты большой — это не значит, что ты прав. А если ты маленький — это не значит, что ты слаб.

И акулы теперь торгуют с ней. Потому что знают: она не боится. Она просто ждёт.