Что нашли в желудке у волка

В 2019 году в Беловежской пуще — на польской стороне — исследователи из Института биологии млекопитающих ПАН провели массовый анализ содержимого желудков и экскрементов волков. Выборка — 340 проб за три года. Задача была простая: понять, чем реально питаются волки в одном из последних крупных первобытных лесов Европы.

Результаты опубликовали в журнале Mammalian Biology. И там нашлось кое-что, что не вписывалось в классическую картину.

Да, основу рациона составляли копытные — кабан, олень, косуля. Это ожидаемо. Но в 34% проб обнаружились остатки растительной пищи: черника, ягоды бузины, груши-дички. Не случайные следы. Именно съеденное.

Ещё интереснее — частота, с которой встречались кости мелких грызунов в летний период. В июне-августе они фиксировались примерно в каждой четвёртой пробе. То есть взрослые волки в разгар лета активно охотились на полёвок и мышей — добычу, которую принято считать «лисьей».

Руководитель исследования Рафал Космала пояснил: это не значит, что волки голодали. Это значит, что они более гибкие добытчики, чем считалось. В период, когда крупная добыча прячется в густой листве и её сложнее преследовать, стая переключается. Без ритуалов, без иерархических согласований — просто переключается.

Один из волков в выборке оказался почти полным вегетарианцем за период наблюдения: 11 из 14 его проб содержали растительные остатки при минимуме животного белка. Исследователи предположили — больная особь или старый самец со сношенными зубами. Но точно установить не удалось.

Деталь, которую сложно забыть.