За почти четыре десятилетия своего существования самолет-невидимка приобрел таинственный и культовый статус. Именно этот самолет США используют для бомбардировок Ирана.
В рамках продолжающейся американо-израильской воздушной атаки на Иран, начавшейся 28 февраля 2026 года и известной как операция «Ярость», бомбардировщики B-2, вооружённые 900-килограммовыми бомбами, нанесли удары по укреплённым иранским объектам, где хранятся баллистические ракеты. Центральное командование Вооружённых сил США подтвердило это 1 марта. Это уже второй случай, когда американские военные используют эти самолеты против Ирана в условиях активного конфликта. В июне прошлого года семь B-2 сбросили 30-тонные бомбы для разрушения бункеров GBU-57 на ядерные объекты в Фордо, Исфахане и Натанзе.
8 апреля 1999 года майор Том Бюссьер смотрел на чернильно-черное ночное небо с места командира бомбардировщика-невидимки B-2. Размышляя о своем будущем (высота полета засекречена), Бюссьер увидел далеко внизу вспышки молний, пробивающиеся сквозь массивные грозовые тучи, которые заполонили весь горизонт. Полет в воздушное пространство противника был долгим — 14 часов без остановок, а последние несколько месяцев — еще более долгими. Пилотам B-2 и их техническому персоналу было сказано, что в начале войны в Косово им предстоит участвовать в бомбардировках в течение двух-трех ночей. Это был третий месяц их круглосуточной работы.
Погода над Югославией была непредсказуемой, но нужно было поразить важные цели. Для пилотов B-2 одно дело — лететь на большой высоте над облаками и сбрасывать бомбы, и совсем другое — избегать вражеских радаров и самолетов. B-2 не был невидим для радаров или невооруженного глаза — его просто было гораздо сложнее обнаружить и отследить.
Всего за 12 дней до этого вражеская ракета класса «земля — воздух» сбила в том же воздушном пространстве американский F-117, истребитель, который обладал такими же малозаметными характеристиками, как и B-2. Хорошая новость заключалась в том, что два «чёрных» самолёта были оснащены сверхсекретной малозаметной технологией и боевым комплектом умных бомб. Плохая новость заключалась в том, что по своей конструкции они не были оснащены никакими средствами защиты и не обладали достаточной скоростью, чтобы уйти от вражеских ракет класса «земля — воздух» или истребителей. Пилоты были обречены, если их обнаруживала и выслеживала система противовоздушной обороны противника или вражеский истребитель МиГ-29.
Бюссьер отвернулся от бушующей ночи и посмотрел на своего боевого товарища, сидевшего слева от него в кабине B-2. Он тихо и сосредоточенно произнес в переговорное устройство: «Проверка оружия завершена, выдвигаемся, пора начинать». Второй пилот кивнул в знак согласия. Бюссьер протянул левую руку в перчатке и нажал кнопку «PEN» (проникновение) на краю приборной панели, которая автоматически перевела самолет в режим максимальной скрытности. Четверо пилотов двух истребителей начали готовиться к бою: проверили пистолеты, надели спасательные жилеты и еще раз осмотрели свои катапультные кресла.
Они были готовы к этому моменту, но понимали, что сегодня им понадобится вся возможная удача. В полном одиночестве, но не страшась, они повели два гигантских бомбардировщика в бой, ступив на вражескую территорию.
----------------------------------
*) Перевод статьи в редакции автора Джеффа Болтона, Даллас, штат Техас.
продолжение следует.
Компенсирую анекдотом:
Стучатся в рай 2 натовских летчика. Открывает ворота апостол Петр:
- Парни, вам чего?
- Да, мы вот натовские летчики, над Югославией сбитые.
- Сейчас у начальства уточню.
Уходит, через минут 5 возвращается и говорит: "так, пошли вон отсюда, хулиганьё!!! Я звонил в Брюссель: у НАТО потерь нет!".