Напряженность между Вашингтоном и Пекином усилилась после официального вызова генерального консула США в Гонконге Джули Иде.
Дипломатический шаг со стороны Министерства иностранных дел Китая последовал за предупреждением о безопасности, выпущенным консульством США, касающимся новых законодательных полномочий, которые позволяют властям Гонконга требовать пароли и доступ к расшифровке электронных устройств в ходе расследований по вопросам национальной безопасности.
Комиссар Цуй Цзяньчунь, как сообщается, призвал США "немедленно прекратить любое вмешательство" во внутренние дела, что стало новым минимумом в двусторонних отношениях после введения новых правил 23 марта.
Конфиденциальность данных и рамки национальной безопасности
Суть спора сосредоточена на предупреждении консульства США о том, что теперь является уголовным преступлением, наказуемым лишением свободы на срок до одного года, для любого лица, включая граждан США, отказываться от требований полиции предоставить доступ к устройствам.
В предупреждении также отмечалось, что правительство Гонконга теперь обладает более широкими полномочиями изымать личные устройства в качестве доказательств, если они считаются связанными с преступлениями против национальной безопасности.
Правительство Гонконга попыталось разъяснить в пятницу, что полиции требуется "юридическое разрешение" для обыска устройства. Отсутствие ясности относительно порога для получения таких ордеров вызвало серьезную обеспокоенность у международных деловых путешественников и экспатриантов.
Для транснациональных корпораций новые правила представляют собой изменение профиля операционных рисков в Гонконге. Способность местных властей принуждать к передаче паролей создает новый уровень озабоченности в области безопасности данных для компаний, работающих с конфиденциальной интеллектуальной собственностью или трансграничными финансовыми данными.
Местные чиновники выразили "глубокую неудовлетворенность" тем, что они назвали "вводящей в заблуждение информацией" от иностранных СМИ. Восприятие возросшего риска наблюдения может повлиять на будущие решения о размещении штаб-квартир корпораций и удержании талантов в регионе.
Последствия для рынка и корпоративное управление
Эскалация происходит в деликатное время для статуса Гонконга как глобального финансового центра. Инвесторы внимательно следят за тем, как меры национальной безопасности пересекаются с международными стандартами конфиденциальности данных и принципами торговли "режима наибольшего благоприятствования", которые в настоящее время обсуждаются в ВТО.
Поскольку США сохраняют свои рекомендации по поездкам и безопасности, во втором квартале внимание будет сосредоточено на том, приведут ли продолжающиеся дипломатические трения к официальным торговым санкциям или дальнейшему разделению западной технологической инфраструктуры от рынка Гонконга.