Мы привыкли воспринимать экономический рост как нечто само собой разумеющееся. Страну, чей ВВП долгосрочно растёт всего на 1% в год, часто считают стагнирующей. Но легко забыть, каким чудом экономический рост является сам по себе. На протяжении почти 3000 лет — с 1000 года до н.э. по 1750 год н.э. — среднегодовой темп мирового экономического роста составлял всего 0,01%. Сегодняшние «слабые» показатели роста до промышленной революции и начала эры капитализма казались бы недостижимыми.