Глава 1: Таинственная находка
В самом сердце густого леса, откуда не видно края и где шумит лишь шёпот ветра в кронах вековых деревьев, стоял заброшенный дом. Его окна давно потухли, двери покосились, а черепичная крыша просела под тяжестью времени. Диана с волнением смотрела на серые, мрачные стены, которые словно шептали: «Уходите». Но ведь не каждый день ты находит что-то такое... Особенно, когда тебе пятнадцать, а рядом твой младший брат.
— Диана, а вдруг там кто-то есть? — Даня, всего одиннадцати лет, держал велосипед за руль и осторожно поглядывал в сгущающиеся сумерки. — Давай вернёмся домой, пожалуйста!
Его старшая сестра, явно одержимая духом приключений, нахмурилась:
— Боишься? А вдруг там что-то интересное? Подумаешь, просто старый дом…
Она, не дожидаясь его ответа, толкнула деревянные ворота. Они заскрипели так жутко, что Даня чуть не бросил велосипед.
— Пошли, трусишка, — бросила она. — Если что, я тебя спасу. Будешь мне потом до конца жизни шоколад должен.
Дом выглядел ещё мрачнее вблизи. Заросший плющом и окружённый сорняками, он словно дышал тьмой. В воздухе висела странная, липкая тяжесть, и даже птицы, обычно такие шумные, здесь будто позабыли о своем пении. Когда дети поднимались по шаткому крыльцу, их охватила дрожь.
— Диана… вдруг это плохая идея? — прошептал Даня.
Но сестра уже протянула руку и толкнула дверь. К удивлению, она отворилась легко, будто ждала, когда её откроют. Холодный сквозняк окутал их лица, а внутри разлились тени.
— Холоди-и-и-ище, — пробормотал Даня, услышав собственное эхо.
— Ну вот, ничего страшного! — сказала Диана, хотя её собственный голос дрогнул. Она включила фонарик — свет резанул темноту, высветив старую мебель, покрытую толстым слоем пыли. Половицы под ногами скрипели с пугающей настойчивостью.
Вдруг их внимание привлекло нечто странное: на стенах виднелись тёмные пятна, напоминавшие отпечатки чьих-то рук. Они тянулись вверх, к потолку.