История Бирска начинается с основания города в 1663 году (по другим данным, в 1667 году) на месте дворцового села Архангельского. Строительство крепости диктовалось необходимостью укрепления восточных рубежей государства и защиты от набегов кочевников.
В 1781 году по указу Екатерины II город получил статус уездного. С начала XIX века Бирск превратился в крупный торговый центр благодаря выгодному положению на реке Белой и созданию в 1858 году Бирского речного пароходства. К концу столетия город приобрёл облик типичного купеческого города с промышленными предприятиями (маслобойный, кирпичный, мыловаренный заводы) и ярмарками, привлекавшими купцов со всей Российской империи. В советское время Бирск укрепил статус административного и культурного центра, в 1939 году здесь появился учительский институт — предшественник нынешнего филиала БашГУ. В годы Великой Отечественной войны город принял эвакуированных, на фронт ушли около 20 тысяч бирян (почти 8 тысяч не вернулись), 6 уроженцев Бирска стали Героями Советского Союза. Послевоенный период ознаменовался быстрым экономическим ростом, в 1950-х годах Бирск стал базой для нефтеразведки, что способствовало развитию города и строительству новых объектов. В XXI веке Бирск продолжает играть роль значимого образовательного и культурного центра северной части Башкортостана. Город активно позиционирует себя как туристическое направление, опираясь на богатое историческое наследие и природные достопримечательности.