Есть книги громкие. Есть книги редкие. А есть книги честные - небольшие, скромные, тонкие, почти незаметные на полке, но несущие в себе дыхание времени, силу просвещения и ту драгоценную советскую веру в знание, которая умела из тонкой брошюры делать окно в огромный мир.
Именно к таким изданиям относится книга А. Г. Банникова "Первые русские путешествия в Монголию и Северный Китай", вышедшая в Москве в 1949 году в Государственном издательстве географической литературы. Тираж - 50 000 экземпляров. Цена - 1 рубль.
Сегодня, держа в руках эту книжицу из серии "Русские путешественники", понимаешь: перед нами не просто популярное историко-географическое чтение. Перед нами - документ целой эпохи. Эпохи, когда страна, только что пережившая войну, заново собирала духовные силы и с особенной жадностью тянулась к книге, к знанию, к истории собственных открытий.
Название у нее строгое, почти служебное: "Первые русские путешествия в Монголию и Северный Китай". Но за этой сдержанностью скрыт настоящий сюжетный простор.
Это книга о русских людях Василии Тюменце, Иване Петлине и Федоре Байкове, которые шли на Восток не ради красивой легенды, а ради дороги, дипломатии, торговли, знания, государственного дела и человеческого мужества. Это рассказ о первых контактах России с пространствами Монголии и Северного Китая, о путях, посольствах, степных дорогах, опасностях, наблюдениях, о той ранней русской географической любознательности, которая позже вырастет в большую науку, в школу исследователей Азии, в традицию Пржевальского, Потанина, Обручева, Семёнова-Тян-Шанского.
Банников пишет не сухо, не архивно, не с тяжеловесной ученой пылью. Он пишет так, как умела писать лучшая советская научно-популярная литература: ясно, уважительно к факту, с живым интересом к человеку и с ощущением исторического движения.
Это очень важное качество. Книга небольшая по объему, но внутренне она широка. Читатель получает не только сведения, но и чувство пути - чувство того, как русское государство и русский человек шаг за шагом открывали для себя Азию.
Под инициалами А. Г. Банников стоит имя автора, хорошо известного в советской научной и научно-популярной среде. Андрей Григорьевич Банников - советский ученый-натуралист, зоолог, биогеограф, популяризатор науки, человек редкой исследовательской энергии и просветительского дарования.
Хотя сегодня широкая публика знает его меньше, чем заслуживает, в свое время Банников принадлежал к той породе советских авторов, которые умели соединять научную добросовестность, живость изложения и уважение к читателю.
Тема Востока в 1949 году
Книга вышла именно в год образования Китайской Народной Республики. И потому сегодня она читается не только как историко-географический очерк, но и как знак времени, в котором советский интерес к Китаю приобретал новое звучание.
Книга вышла в Государственном издательстве географической литературы, которое в книжной истории СССР занимает особое место. Это издательство, известное также как Географгиз, было одним из важнейших центров географического и научно-популярного книгоиздания.
Что можно было купить в 1949 году на 1 рубль?
После денежной реформы 1947 года рубль имел уже иную покупательную реальность, чем в военные годы. 1 рубль в 1949 году - сумма не огромная, но и не совсем пустяковая. Это цена доступной, но все же уважаемой книги.
В зависимости от города и ассортимента, на 1 рубль тогда можно было купить примерно следующее:
·несколько поездок на городском транспорте;
·буханку хлеба и еще мелкую покупку;
·несколько газет;
·тетради, карандаши, школьные мелочи;
·простую закуску или чай в недорогом буфете;
·спичечные коробки, почтовые открытки, хозяйственные мелочи;
·стаканы газированной воды или недорогие сладости.
Проще говоря, книга стоила примерно в пределах обычного городского повседневного расхода, но уже ощущалась как покупка не случайная. Не роскошь - но и не безделица. Не дорогой фолиант - но и не одноразовая листовка.
И в этом, если хотите, великая советская мудрость книгоиздания: делать важные книги дешевыми, но не дешевыми по содержанию.
