После успешного транслунного маневра миссия NASA «Артемида-II» перестала вращаться вокруг Земли и начала первое с эпохи «Аполлонов» пилотируемое путешествие к Луне.
Миссия NASA «Артемида-II» успешно стартовала с космодрома на мысе Канаверал во Флориде в среду (1 апреля) около 18:35 по восточному поясному времени. В четверг состоялся следующий важный этап миссии: межпланетный разгон, который выведет космический корабль за пределы земной орбиты в дальний космос, где примерно через четыре дня он состыкуется с Луной.
«[Этот маневр] направит «Орион» к Луне и выведет его на траекторию свободного возвращения, которая в конечном итоге приведет [экипаж] обратно на Землю для приводнения, — написали представители NASA в пресс-релизе миссии «Артемида-II». — Несмотря на то, что миссия длится всего два дня, этот маневр также выполняет функцию торможения для схода «Ориона» с орбиты».
Транслунный разгонный маневр — это последний переломный момент для любой лунной миссии. Поскольку астронавты все еще находятся на околоземной орбите, у них больше шансов вернуться домой, если руководство миссии решит, что продолжать полет нецелесообразно. После того как космический корабль покидает зону притяжения Земли, пути назад нет — остается только совершить запланированный облет Луны.
Ожидается, что экипаж «Артемиды-II» прибудет на Луну в понедельник, 6 апреля, на шестой день миссии, и вернется на Землю в субботу, 11 апреля, после 10-дневной миссии.