Решение Пита Хегсета в последний момент отменить отправку 4000 военнослужащих в Польшу застало врасплох сотрудников Пентагона и европейских союзников. Это очередной пример внезапной кадровой перестановки по инициативе министра обороны, которая застала врасплох обе стороны Атлантики.
По словам трех представителей министерства обороны, знакомых с ситуацией, не совсем понятно, почему Хегсет отдал такой приказ. Президент Дональд Трамп неоднократно выражал недовольство и разочарование в адрес европейских союзников за то, что они не помогли в войне с Ираном, хотя Трамп назвал Польшу «образцовым союзником» за высокие расходы на оборону.
Это решение стало еще более неожиданным, учитывая, что войска и техника уже начали прибывать в страну. В четверг оно вызвало новую волну беспокойства в европейских столицах и в Пентагоне по поводу того, не придадут ли такие шаги смелости России и не станет ли кто-то из союзников следующей мишенью.
«Мы понятия не имели, что это произойдет», — сказал один из американских чиновников, добавив, что европейские и американские официальные лица последние 24 часа провели на телефоне, пытаясь разобраться в причинах этого решения и понять, не ждет ли их еще больше сюрпризов.
Это решение было принято после заявления Хегсета в этом месяце о том, что Пентагон выведет 5000 военнослужащих с баз в Германии. Однако это решение стало ответом на угрозу Трампа, прозвучавшую после того, как канцлер Германии Фридрих Мерц заявил, что США «унижают» себя конфликтом в Иране.
4000 военнослужащих из Техаса готовились к запланированной на девять месяцев ротации в Польшу, которая включала в себя совместные учения с союзниками по НАТО, когда поступил приказ о приостановке миссии. Отмена этой рутинной операции особенно необычна, учитывая, что американские войска, дислоцированные на континенте, являются ключевым сдерживающим фактором для России. Трамп настаивал на том, что Европа должна сама о себе заботиться, даже несмотря на то, что он резко критиковал союзников за их позицию по иранскому конфликту, и этот последний приказ говорит о том, что президент всерьёз намерен сократить американское присутствие на континенте.
Роль армии США в Европе «заключается в сдерживании России, защите стратегических интересов Америки и обеспечении безопасности союзников», — заявил генерал-лейтенант Бен Ходжес, бывший командующий сухопутными войсками США в Европе. — «И теперь очень важный актив, который должен был стать частью этой системы сдерживания, утрачен».
Белый дом переадресовал вопросы Пентагону, который заявил, что решение о выводе войск было тщательно взвешенным. «Решение о выводе войск было принято в результате комплексного, многоуровневого процесса, в ходе которого учитывались мнения ключевых руководителей [вооруженных сил США в Европе] и всех вышестоящих инстанций, — заявил исполняющий обязанности пресс-секретаря Пентагона Джоэл Вальдес. — Это не было неожиданным решением, принятым в последний момент».
Однако более масштабная стратегия пока не ясна. По словам двух американских чиновников, знакомых с ситуацией, которые, как и некоторые другие, пожелали сохранить анонимность, чтобы иметь возможность обсуждать внутренние переговоры, вывод немецких войск все еще находится на стадии планирования. Это означает относительно незначительное сокращение численности американских войск в стране, насчитывающих 38 000 человек, но это сигнал европейским союзникам о том, что они могут поплатиться за публичное несогласие с Белым домом.
«Поляки, конечно, никогда не критиковали президента Трампа и делают все то, что должны делать хорошие союзники, — сказал Ходжес. — И все же такое случается».
Польские официальные лица высказывались в социальных сетях, чтобы либо оправдать это решение, либо обсудить его влияние на альянс. Некоторые надеялись, что армия заменит ротационное присутствие войск постоянным, уже развернутым в Европе. Другие пытались преуменьшить возможные последствия.