Судя по всему, NASA по-прежнему планирует запустить «Артемиду-2» 1 апреля, чтобы отправить четырех астронавтов в 10-дневное путешествие вокруг Луны и обратно на Землю.
Это будет первый пилотируемый космический полет в рамках программы NASA «Артемида», с использованием ракеты Space Launch System (SLS) и капсулы «Орион», а также первое путешествие с экипажем за пределы низкой околоземной орбиты со времен «Аполлона-17» в 1972 году.
Ракета-носитель «Артемида-2» уже на стартовой площадке — стартовом комплексе 39B в Космическом центре имени Кеннеди (KSC) НАСА во Флориде. Она прибыла туда 20 марта, проделав путь в 4 мили (6,4 км) от здания вертикальной сборки (Vehicle Assembly Building, VAB) KSC на огромном транспортере-тягаче 2.
Это был второй выход на стартовую площадку для SLS и «Ориона» миссии «Артемида-2». Впервые они прибыли туда 17 января, когда NASA планировало запуск на начало февраля.
Но команда Artemis 2 столкнулась с несколькими препятствиями,
которые отодвинули эту временную шкалу назад. Например, утечка жидкого водородного топлива была обнаружена во время первой попытки миссии на генеральной репетиции с мокрым покрытием, двухдневной отработке процедур, ведущих к запуску.
20 февраля команда устранила утечку и успешно завершила проверку работоспособности. Но вскоре обнаружилась еще одна проблема — нарушение подачи гелия в верхнюю ступень SLS. Эту проблему нельзя было устранить на стартовой площадке, поэтому ракету «Артемида-2» вернули в стартовый комплекс для ремонта.
Тем не менее запуск 1 апреля далеко не гарантирован. Может возникнуть множество различных проблем, и NASA, несомненно, перестраховывается, учитывая, что это пилотируемая миссия.