От каторги до "Батьки": необычное начало революционного пути
Фигура Нестора Ивановича Махно – одна из самых ярких, противоречивых и мифологизированных в истории Гражданской войны в России и на Украине. Для одних он – герой-анархист, талантливый полководец, выразитель народных чаяний, создавший уникальную "вольную республику" и предложивший альтернативу как белой диктатуре, так и красной. Для других – обычный бандит, атаман удачливой шайки, волею случая и обстоятельств поднявшийся на гребень революционной волны, чьи победы сильно преувеличены, а идеология была лишь прикрытием для грабежа и насилия. Правда, как это часто бывает, лежит где-то посередине, и разобраться в ней непросто. Но сама неоднозначность этой фигуры, ее энергия и влияние на события делают историю Нестора Махно и его движения невероятно интересной.
Путь будущего "батьки" начался с небольшой хитрости, которая, как ни парадоксально, спасла ему жизнь. При записи новорожденного Нестора в приходскую книгу в селе Гуляйполе Александровского уезда Екатеринославской губернии его мать, Евдокия Махно, намеренно указала неверный год рождения – 1889-й вместо фактического 1888-го. Цель была проста и понятна для крестьянской семьи – отсрочить как можно дольше неминуемый призыв сына на военную службу в царскую армию. С отсрочкой службы как-то не сложилось, но эта невинная ложь имела для Нестора фатальные (а точнее, спасительные) последствия в будущем.
В бурные годы Первой русской революции юный Махно увлекся идеями анархизма и примкнул к гуляйпольской группе "Союза вольных хлеборобов-анархистов", участвуя в экспроприациях и актах революционного террора. В 1910 году он был арестован и предан военно-окружному суду по обвинению в "принадлежности к злонамеренной шайке, составившейся для учинения разбойных нападений", а также в совершении двух вооруженных нападений и покушении на третье. Приговор столыпинского суда был суров и предсказуем – смертная казнь через повешение.
И вот здесь-то и сыграла свою роль запись в метрической книге. По документам Махно все еще числился несовершеннолетним (совершеннолетие в Российской империи наступало в 21 год). Казнить "бедного мальчика" закон не позволял. Виселицу заменили бессрочной каторгой. Годы заключения в Бутырской тюрьме в Москве стали для Махно своеобразным университетом – он много читал, общался с другими политзаключенными, укреплялся в своих анархистских убеждениях. Свободу ему принесла Февральская революция 1917 года. Амнистированный Временным правительством, закаленный годами каторги, полный революционной энергии и идей, Нестор Махно вернулся в родное Гуляйполе, чтобы начать новую главу своей жизни и истории всего региона.
Вернувшись домой, Махно быстро стал лидером местного крестьянского движения. Он возглавил Гуляйпольский Совет, организовал "Черную гвардию" и начал проводить в жизнь анархистские идеалы – экспроприацию помещичьих земель, создание вольных коммун. Однако мирное строительство было прервано вторжением австро-германских войск на Украину весной 1918 года. Махно уходит в подполье и начинает партизанскую борьбу против оккупантов и поддерживаемого ими режима гетмана Скоропадского. Именно в ходе этой борьбы он и заслужил свое знаменитое прозвище – "Батько".
Произошло это после одной из первых успешных боевых операций его небольшого отряда. Австрийский батальон решил устроить показательную карательную акцию в селе Дибривки (Великомихайловка) – массовую публичную порку крестьян за неповиновение властям. Оккупанты согнали всех жителей на центральную площадь, окружив ее пулеметами, готовясь к жестокой расправе