Ракета «Артемида-2», которая доставит астронавтов на Луну, вернулась на стартовую площадку и может быть запущена менее чем через две недели.
В пятницу НАСА переместило ракету «Артемида-2» с огромной ракетной системой Space Launch System (SLS) на стартовый комплекс-39B (LC-39B) в Космическом центре Кеннеди во Флориде.
Ракета-носитель «Артемида-2» провела последние три недели в монтажно-испытательном корпусе Космического центра Кеннеди, где проходила техническое обслуживание для устранения проблем, возникших после первых испытаний ракеты на стартовой площадке.
NASA планирует подготовить ракету и наземные системы к следующему стартовому окну миссии «Артемида-2», которое откроется 1 апреля.
Это была вторая выгрузка ракеты «Артемида-2», которая впервые прибыла на стартовую площадку 17 января. Во время этой первой кампании по подготовке к запуску НАСА удалось успешно провести одно из двух испытаний по заправке топливом в рамках подготовки к запуску, который изначально был запланирован на начало марта. Однако после испытаний возникла проблема с подачей гелия в верхнюю ступень ракеты, которую не удалось устранить на стартовой площадке.
Ракета SLS «Артемида-2» имеет внушительную высоту — 98 метров, весит около 1,6 миллиона кг в «сухом» состоянии и более 2,61 миллиона кг с полным баком жидкого водорода и жидкого кислорода.
Это уже вторая ракета SLS, которая проделывает этот путь. Первая, на которой был запущен «Артемида-1», трижды возвращалась в стартовый комплекс, прежде чем наконец стартовала в ноябре 2022 года. Эта беспилотная миссия вывела космический корабль «Орион» на лунную орбиту почти на месяц, после чего он вернулся на Землю.
«Артемида-2» станет первым полетом в рамках программы «Артемида» с астронавтами на борту «Ориона» и первым масштабным испытанием систем жизнеобеспечения космического корабля. Командовать «Артемидой-2» будет астронавт NASA Рид Уайзман, к которому присоединятся пилот Виктор Гловер (NASA) и специалисты миссии Кристина Кох (NASA) и Джереми Хансен (из Канадского космического агентства).
Если NASA не сможет запустить ракету 2 апреля, у них будут и другие возможности в течение месяца. Агентство рассматривает еще один период для запуска, который откроется в мае, но пока не объявило о возможных датах после апреля.