После крушения американского самолета-заправщика Boeing KC-135 Stratotanker в Ираке в четверг (12 марта) выяснилось, что у экипажа, скорее всего, не было парашютов. По имеющимся данным, их сняли в 2008 году, чтобы сэкономить время и деньги.
Эта авиакатастрофа произошла в рамках продолжающейся в Иране американской операции «Ярость». Власти Ирана подтвердили, что причиной крушения не стал огонь со стороны противника или дружественных сил. По имеющимся данным, в операции участвовали два самолета KC-135, второй благополучно приземлился.
Этот инцидент стал первой потерей KC-135 с 2013 года, когда самолет с экипажем из трех человек разбился в Кыргызской Республике из-за сбоя в системе управления полетом во время дозаправки в воздухе.
По имеющимся на тот момент данным, на борту потерпевшего крушение KC-135 на момент инцидента находились пять членов экипажа, информация о пострадавших не разглашается. Официальные лица США также подтвердили, что ведутся спасательные работы по поиску и возвращению пропавшего экипажа.
KC-135, потерянный над Ираком — это модификация ранних моделей Boeing 707, которая при полной загрузке может весить до 146 285 кг.
Точная причина крушения не разглашается, но, скорее всего, это произошло из-за технической неисправности, аварии при дозаправке в воздухе или сбоя в работе топливной системы. Среди других возможных причин — разрушение конструкции или управляемый полет с выходом за пределы взлетно-посадочной полосы.
На первый взгляд, самое удивительное — это явное отсутствие парашютов для экипажа. Однако, как выяснилось, для таких самолетов это обычное дело.
«... на покупку, обслуживание и обучение использованию парашютов уходит много времени, сил и средств. В рамках программы ВВС США «Умные операции в XXI веке», широко известной как AFSO 21, парашюты были признаны устаревшими», — говорится в сообщении ВВС в 2008 году.
Большинство крупных военных и гражданских самолетов, в том числе авиалайнеры, грузовые самолеты, самолеты дальнего радиолокационного обнаружения и управления и т. д., не оснащены парашютами. Вместо этого в доктрине безопасности упор делается на дублирующие системы, контролируемую аварийную посадку и управление ресурсами экипажа, чтобы попытаться безопасно посадить самолет без необходимости катапультирования.
Даже если бы у экипажа были парашюты, маловероятно, что они смогли бы безопасно их использовать, покинуть самолет на высоте и выжить в чрезвычайной ситуации. Парашюты больше подходят для катапультируемых кресел истребителей и других самолетов со специально разработанными системами эвакуации.
Так что отсутствие парашютов в самолете KC-135# в этом свете не должно вызывать особого удивления. Гораздо больше опасений вызывает тот факт, что KC-135 — очень старый самолет (первые модели были выпущены в конце 1950-х годов) и остро нуждается в списании или модернизации.
Предполагается, что планер самолета будет эксплуатироваться как минимум до 2050 года, но программы модернизации постоянно откладываются.
